Сардинский карликовый мамонт

В условиях изоляции острова при строго ограниченном пространстве и отсутствии больших хищников, большинство представителей слонового семейства, а также прочие хоботные животные, к примеру, стегодоны и мастодонты, постепенно мельчали. Их размеры существенно отличались от слонов, проживающих на континентах. Некоторые из них сгруппировались в отдельные виды, а другие оказались только карликовой разновидностью более крупных континентальных зверей.

Карликовый мамонт на Сардинии

Сейчас ученым известны две разновидности и один подвид мамонтов-карликов. Одним из них является Mammuthus exilis – мамонт, которого просто называют карликом, но параллельно существовали и другие виды мелких мамонтов, что уже было отмечено выше. Поэтому многие разновидности получили свое название от мест обитания. Так существует мелкий мамонт островов Чаннел – на территории американской Калифорнии. А родственниками этой разновидности считаются мамонты-карлики колумбийские, от которых и произошли представители остовов Чаннел. Отдельно выделяются мамонты, проживавшие на Сардинии, которые также имели свои особенности.

Итак, высота мелкого мамонта в среднем составляла 1,7 метра, а масса тела около 750 килограмм. В других источниках указано, что рост карликов составлял от 1,2 до 1,9 метра. Но эти сведения не противоречат предыдущим.

Исторические сведения

Впервые карликовые слоны были найдены в середине девятнадцатого столетия. Согласно радиоуглеродному анализу найденных останков, было выяснено, что этот вид карликов обитал на островах не менее 46 тысяч лет. А вымерли эти животные примерно 11,000 лет тому назад, когда на островах начали поселяться первые люди.

Карликовые слоны Сардинии

Представители животного мира сардинского острова – мелкие мамонты считаются единственными изученными карликовыми слонами на территории Средиземноморья, которые относятся к мамонтовой категории. Все остальные эндемические слоны карликового типа из средиземноморских островов принадлежали другому роду – Elephas или подвиду Palaeoloxodo, являясь прямыми родственниками лесного прямобивневого слона. Они относились к той же линии эволюции слонов, что и нынешние азиатские слоны. Был период времени, когда критского мелкого слона также относили к семейству мамонтов, однако в дальнейшем это предположение опровергли.

Самым известным предком сардинских карликовых мамонтов являются трогонтериевые или степные мамонты – самые крупные животные среди слонов и одни из самых габаритных представителей отряда хоботных зверей. А высота карликовых особей достигала примерно 1,5 метра.

Мамонты на островах Врангеля

В отличие от вышеописанных мамонтов, мелкие породы на островах Аляска и Чукотка не выделялись в отдельный вид, а были только карликовыми подвидами шерстистого мамонтового слона. Данные разновидности мамонта были более крупными, чем виды, которые признаны карликами и выделяются отдельно.